Karolew – osiedle mieszkaniowe w zachodniej części Łodzi, na terenie delegatury UMŁ (dawniej dzielnicy) Polesie. Osiedle składa się z kilkudziesięciu cztero- i dziesięciopiętrowych bloków zbudowanych głównie w latach 60. XX wieku oraz początku 70, a także pewnej liczby kamienic i kilkunastu domów jednorodzinnych pochodzących z okresu przedwojennego. Na osiedlu znajdują się także niewielkie tereny ogródków działkowych. Niegdyś przez osadę płynęła rzeka Karolewka, ale w trakcie budowy osiedla całe koryto tej rzeczki zostało zabudowane i obecnie w rejonie tej dzielnicy strumień ów w całości płynie pod ziemią.
Karolew stanowił niegdyś podłódzką wieś. Wschodni fragment dzisiejszego osiedla został został włączony w skład miasta jeszcze przed II wojną, natomiast obszary pozostałe – w 1946 r. W latach 60. i 70. XX w. na osiedlu zbudowano w technologii wielkopłytowej kilkadziesiąt bloków mieszkalnych.
W okresie PRL północna część osiedla Karolew nosiła nazwę Osiedle im. Małgorzaty Fornalskiej, która to nazwa nawiązywała do jednej z głównych ulic Karolewa – ul. M. Fornalskiej. Po zmianach ustrojowych z lat 1989/90 ulicy Fornalskiej przywrócono przedwojenną nazwę ulica Wileńska (Uchwała V/54/90 Rady Miejskiej w Łodzi), oraz zniesiono nazwę Osiedle M. Fornalskiej (Uchwała V/55/90 Rady Miejskiej w Łodzi).
Karolew połączony jest z resztą Łodzi liniami tramwajowymi oraz liniami autobusowymi. Ponadto Karolew posiada bezpośrednie połączenie ze Zgierzem linią nr 6 „zgierskiego MUK” oraz z Konstantynowem Łódzkim, Lutomierskiem i Szydłowem linią nr 509 łódzkiego PKSu.
Na osiedlu znajduje się krańcówka tramwajowa MPK. Do początku lat 90. XX wieku pętla docelowa linii nr 12 (wcześniej również linii: 8, 20 i 24). Do dnia dzisiejszego wśród mieszkańców Karolewa i Retkini popularne jest określenie „krańcówka dwunastki”. Obecnie krańcówka ta używana jest w sytuacjach awaryjnych dla linii „retkińskich” 10, 12, 14 (w przypadku zakłóceń ruchu na al.Wyszyńskiego), dla linii 8 (w przypadku zakłóceń ruchu na al.Włókniarzy) oraz dla linii 15 i 46 (w przypadku zakłóceń na ul.Gdańskiej lub/i al.Politechniki).
Na osiedlu znajdują się liczne placówki handlowe i usługowe: przy ulicy bpa W. Bandurskiego (trasa W-Z), oddzielającej Karolew od retkińskiego podosiedla Piaski znajduje się supermarket Carrefour (dawny Champion), na samym Karolewie – liczne większe i mniejsze sklepy, też specjalistyczne, m.in. Dom Handlowy Gosia i hala targowa Karolinka a także lokale gastronomiczne (m.in. puby, pizzerie), poczta, placówki bankowe, bankomaty i in. Na Karolewie mieści się też kino Polesie oraz hotel Axel.
Na osiedlu znajdują się także placówki związane z ochroną zdrowia: przychodnia lekarska, apteki i 2 szpitale: ginekologiczno-położniczy im. Madurowicza (przy ul. Wileńskiej) oraz dermatologiczny (przy ul. Krzemienieckiej).
W podziale administracyjnym Łodzi Karolew wraz ze wschodnią częścią sąsiedniej Retkini tworzy osiedle administracyjne Karolew-Retkinia Wschód. Natomiast łódzki System Informacji Miejskiej, stworzony głównie dla potrzeb oznaczania ulic, uznaje Karolew za samodzielne osiedle.
Do osiedla przylega jeden z największych łódzkich parków – Park im. marsz. J. Piłsudskiego (tzw. Park na Zdrowiu) oraz wchodzące w jego skład: Ogród Botaniczny im. Jakuba Mowszowicza i Rezerwat Przyrody Polesie Konstantynowskie.
W pobliżu osiedla znajduje się także m.in. ważny obiekt sportowy – stadion Łódzkiego Klubu Sportowego, oraz 1 z 2 największych łódzkich dworców kolejowych Łódź Kaliska. W pobliżu osiedla biegnie trasa drogi szybkiego ruchu E75 1 (stanowiąca łódzkie ulice: aleja Włókniarzy i al. Jana Pawła II).